Второкурсница ВГИКа Елена Валаева ярко блеснула в роли Бетти Уайтхауз в экранизации пьесы Д.Пристли «Опасный поворот», которую поставил Владимир Басов. Вся страна была очарована юной актрисой.
Елена Валаева. Кадр из фильма «Опасный поворот» (1972)
Режиссер, можно сказать, еле-еле упросил Бориса Бабочкина, чьей студенткой была Елена, отпустить ее на съемки. Бабочкин поначалу был категорически против, но не выдержал напора Басова, умевшего убеждать, доказывать, уламывать. И роль удалась! Милая, наивная, обворожительная Бетти, такая несчастная в браке с мужем Гордоном… Зрителей и критику покорила прелестная молоденькая актриса, приглашения от режиссеров поступали чередой, но студентке нужно было продолжать учебу, и она наотрез отказывалась от предлагаемых работ (если не брать в расчет крошечный эпизод в «Старых стенах» реж. В.Трегубовича).
Елена родилась в 1953 году 1 апреля в г. Жуковском Московской области. Ее отец Ярослав Иванович Валаев – авиаконструктор. Вскоре после рождения дочери он был переведен на работу в Москву, где и прошли детство и юность Лены. Девочка росла музыкально одаренной – без нажима со стороны родителей посещала музыкальную школу и хоровой кружок. Мечтала стать актрисой. После окончания средней школы с первого же раза поступила во ВГИК. В студенческие годы Елена вышла замуж за режиссера Игоря Вознесенского, недавнего выпускника института кинематографии, и вскоре у них родился сын Антон. К слову сказать, будучи школьником Антон сыграл два небольших эпизода в картинах своего отца «Внимание! Всем постам» и «Признать виновным». Сейчас проживает в Канаде.
Елена Валаева. Кадр из фильма «Внимание! Всем постам» (1985)
Валаева чаще всего играла в картинах своего мужа – у них был не только крепкий семейный союз, но и прочное творческое содружество. Игорь, зная актерские возможности Елены, давал ей разноплановые роли – не всегда главные, даже совсем маленькие, но разного амплуа. Она сыграла в его фильмах: «Где ваш сын?» (гл. роль), «Жребий», «Внимание! Всем постам», «Акванавты», «Признать виновным», «Идеальное преступление», «Остаюсь с вами» и др. Снималась и в картинах других режиссеров: У С.Ростоцкого — в фильме «Из жизни Федора Кузькина», у С.Никоненко – в «Цыганском счастье», у В.Попова – в «Свидании с молодостью» и др. кинолентах.
В 1991 году Елена исполнила свою последнюю роль в кино — сестра милосердия Шарлотта в фильме «Фирма приключений». В 90-е годы началось повальное производство картин и сериалов низкого качества, в которых Валаева участвовать не хотела. Она оставила кино, стала заниматься домом, семьей, любила возиться на даче, выращивать цветы.
Елена Валаева. Кадр из фильма «Фирма приключений» (1991)
У нее были очень хорошие литературные способности, она помогала мужу в написании сценариев. Елена слыла веселым, общительным, остроумным человеком, была гостеприимной хозяйкой. Но не любила пускать посторонних в свою частную жизнь — никогда не давала согласия на интервью и не принимала участия в разных телевстречах, шоу.
В последнее время Елена Ярославовна часто болела и скончалась 9 сентября 2010 года в возрасте 57-и лет. Через несколько дней они с мужем готовились отметить 37-летнюю годовщину совместной жизни.